Najbardziej dojmujące wizje katastrofy zwykle przyjmują formę antyutopii. W wyobraźni zachodniego człowieka dramatyczne obrazy upadku oraz rozdzierającego nieszczęścia nigdy nie przestają budzić nieprzepartej ciekawości. Na samym początku dwudziestego stulecia angielski pisarz katolicki, G.K. Chesterton czuł już, na co się zanosi. W powieści z 1904 roku zatytułowanej Napoleon z Notting Hill przedstawił opis pewnej cechy charakteru, która stała się już wtedy powszechna. Ludzie byli, przekonywał, dziecinnie uparci:
